在中國人心中，玉是吉祥的象徵，故中國人喜以玉護身、保平安及辟邪，甚至以玉陪葬；而西方人則主要欣賞玉的優雅雍容、神秘及浪漫的色彩。
         很多人對于翡翠和玉的概念很模糊，覺得翡翠就是玉，或是想著翡翠和玉哪個好的問題，其實這都是不對的。首先需要弄清楚玉的概念，然后再了解什么是翡翠。就會知道翡翠和玉哪個好是沒有定論的。 翡翠與玉沒有好壞之分，翡翠是玉的一個種類，也是玉中最為貴重最受喜愛的一種，所以也就不存在翡翠和玉哪個好的問題啦！加之慈禧太后酷愛翡翠，因此品質好的翡翠被尊稱為“皇家玉”。在蘇富比、佳士得、嘉德等拍賣會上均能見到它們的蹤影，價值極高。
         一直以來人們把翡翠和玉混淆，一提起玉就認為是翡翠。翡翠與玉的區別在哪里？其實，翡翠確實是玉，但反過來玉卻不一定是翡翠。因為玉有軟硬之分。軟玉就不能成為翡翠。玉是礦物集合體天然玉石的統稱。天然玉石的種類很多,由其各自化學成分、密度、硬度、折射率的不同而呈現不同的形態.故天然玉石又分為硬玉和軟玉。
                                             
         硬玉就是翡翠,產于緬甸。翡翠以其特有的成分和優良的質地,成為“玉中之王”,深受人們喜愛。軟玉就是硬度低于翡翠的天然玉石。它們與硬玉不同，是由角閃石族礦物中透閃石陽 起石礦物（以透閃石為主）組成的致密塊體。在顯微鏡下觀察，軟玉同硬玉一樣也呈纖維狀結構。這種 由透閃石或陽起石組成的纖維狀結構，是軟玉具有細膩和堅韌性質的主要原因。我國目前出產的天然玉石基本上是屬于軟玉。最具代表性的是和田玉，一種產自新疆的優質軟玉，其美麗的外觀、細膩溫潤的手感和它不菲的投資收藏價值，是中國玉中的佼佼者。
        通過軟玉與硬玉的一些知識，能讓我們更好了解翡翠與玉的區別。