這一條古老的珠寶商路，作用不知溯至何時？它在商貿大潮中起落沉浮，不時折射 出五彩斑斕的艷麗光芒。騰沖在20世紀30年代出現的那個“光環”與它的開通和存在大有關系。辛亥革命成功與它的連接和暢通分不開，抗戰軍興，是它在經濟上給了騰沖堅實的臂膀。數個世紀以來，古西南絲道，亦即珠寶商道上駝鈴聲聲，馬蹄沙沙，騰沖玉器連接五洲四海，真個是“南方絲道、玉雕名揚，好個古道名鄉，綠螢之處，商賈醉了，魂牽夢裹不隨人還”。

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著名史學家，被稱為“史圣”的司馬遷在《史記》中即記錄著公元前122年，漢武帝派張騫求此道的史實。張騫當年對漢武帝說：“昆明之屬無君長，善寇盜，輒殺略漢使，終莫得通，然聞其西可干余里有乘象國，名曰滇越，而蜀賈姦出物者或至焉.…”張騫在大夏（今阿富汗）市場上見到四川出的蜀布和筇竹杖，經詢問，得知來自身毒，是四川商賈經邛西(今四川西昌）以西販運去的，于是他判斷從四川到印度間存在著一條經過滇越的民間商道，漢武帝派使者至滇求通身毒道。公元前105年以后，從內地廣征士卒壯丁，在滇西大規模的開鑿“博南道”路。從此，我國商旅通過“博南道”路以中國典籍中記載發現并開辟這條珠寶商道的人，從那時至今已2100多年，歷20多個世紀，這是他告訴我們的這條珠寶商道最準確也是最權威的“年齡”。

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司馬遷當年作為漢使親自到過金沙江以南的昆明等地區，他對這條珠寶商道的記錄可以說是定了鐵案。印度古老的歷史記錄同樣地印證了它的存在，這一記錄出現在中國古籍中即是：“周宣王在位四十六年，時乃周室中興，遠聞西地身毒國，即天竺國也。先昭王二十一年，凈梵妃摩耶氏生太子悉多，不欲為君長，入山禿發也。至宣王時，西天竺有國日摩耶提，乃王也，是凈梵王摩耶之后也。摩耶提名阿育，生三子，長曰福邦，次曰弘徳，季曰至德……。”“阿育王有神驥一匹……乃命左右曰，將我神驥縱馳而去，有能追獲者王之。乃一縱直奔東向而去，三子各領部眾相與追逐，其季子至德先至滇東山……長子福邦續至滇池之西山……”。

這一記錄多次出現在云南地方典籍中，摒除宗教等神秘色彩，說明遠在周宣王時代的公元前七八百年，印度通過滇越進入滇池的道路已經存在，比司馬遷記入《史記》的時間起碼早了六七百年，而比這更早的周武王時期，滇越一帶的濮人已通過這條道進入中土，參加了著名的武王伐紂戰事，其時間又是一個更遙遠的未知數。不難想象，公元前200年，佛教即沿著此道傳入滇國，這條珠寶商路同時又成了傳播文明之道。古滇國及東南亞天竺國各國早就注重這一條珠寶商道，對它的記錄時間和推崇，想來不會亞于太史公的。