在選購翡翠首飾時，常常會聽到一些行家介紹說這塊玉年份較老、色高、水份足，那塊玉不夠年份、較嫩、色淡、較干……。 

談到翡翠的年份，首先要搞清這時間新老的概念。這新老不是指翡翠在地底下形成的先后，也不是人們買了成品保存的年份遠近，而是按人們的發現，開采翡翠的先后年份來分的。按地質學觀點看，它們在地下形成的地質時代是相同的。河流沉積的次生礦床是第四紀時期河流搬運至河床沉積而成，可以說時間上是更后形成的礦床。 

老坑玻璃種玉彌勒佛吊墜

緬甸老坑玻璃種滿綠天然翡翠A貨玉彌勒佛吊墜

有些行家從長期的實踐中發現，在"老坑"中的翡翠質量較好，水份也較足，其并不是由于長期在河流里浸泡，水份進入結晶體中形成的。在河流沉積礦床發現的翡翠質量較好，是色高、質細、透明度好，對于這個情況，可以從地質學理上得到合理的解釋。 

由于原生礦床實際上有各種質量不等的礦石，經過水流的搬運，沉積成次生礦床，一些質量差的，如有裂隙的，粗粒的，結構松散的，不純的翡翠就會得到自然的分選，淘汰。最后保留于河床中的，主要是些質地較緊密，結構較細粒的翡翠。這種翡翠往往較透明，卻不是因為水進人引起的，水是無法進人翡翠晶體的，老坑的翡翠質量較好，就是因為這樣的關系。 

冰糯種翡翠圓手鐲

春風瑞雪緬甸冰糯種翡翠圓手鐲56.5mm

這種翡翠外表的一層皮則是由于當翡翠露出地表后，受到自然界的氧化和水解作用使它含有的一些鐵質和錳質析出而成為一種氧化鐵或氧化錳附著其表面，形成一層外殼，就如不常使用的刀子，其表面含氧化生銹一樣的道理。 

可以說"老坑"中的翡翠質量較好，但新坑中也有質量較好的翡翠，只是相對較少。這就是未經分選的結果。