“玉不琢，不成器。人不學(xué)，不知義。”《三字經(jīng)》中通過(guò)玉之雕琢與人的學(xué)習(xí)的對(duì)比，指出璞玉無(wú)琢與人的不學(xué)無(wú)知一樣不可取。《詩(shī)經(jīng)．淇奧》中說(shuō)：“如切如磋，如琢如磨。”切、磋、琢、磨概括了古代加工骨牙、玉石的基本方法。切，即解料，要用無(wú)齒的鋸加解玉砂把玉料分開(kāi)；磋，是用圓砣蘸砂漿修治；琢，是用鉆、錐等工具雕琢花紋、鉆孔；磨，是用精細(xì)的木片、葫蘆皮、牛皮蘸珍珠砂漿加以拋光。這套治玉技術(shù)在商代已經(jīng)被工匠們掌握。現(xiàn)今的玉雕技法，大體還是采用這幾種方法。所以古代稱(chēng)治玉為琢玉、碾玉，而不是雕玉、刻玉。

一、開(kāi)料與切割
    開(kāi)料與切割是是對(duì)翡翠原石最初的加工，也是為一件玉器產(chǎn)品打基礎(chǔ)的環(huán)節(jié)，不能有大的閃失。方法有片切割法、線切割法和砣切割法。
    片切割法。采用大型開(kāi)料機(jī)或中型油浸開(kāi)料機(jī)切割翡翠大塊原料，鋸口較寬、深，原料損耗較大；采用中型切割機(jī)切割適合作擺件的翡翠原料，鋸片較薄且有水冷卻，鋸口較小，原料的損失也較小；采用小型切割機(jī)切割如把玩件、牌片和墜飾等的翡翠原料，鋸片薄如紙般，原料基本沒(méi)有多少損失，出開(kāi)料外，也常用于雕刻過(guò)程中大光面的開(kāi)面。這三種橫軸立輪切割機(jī)的切割，是目前國(guó)內(nèi)最常見(jiàn)的翡翠切割方法。
    線切割法。用馬尾和馬鬃繩充當(dāng)鋸條，不斷加砂和水，來(lái)回往復(fù)地拉動(dòng)“鋸條”磨擦拉鋸。慢慢地就可以把玉料剖成兩片平整的玉片。良渚文化玉器表面常見(jiàn)到拋物線形的線鋸痕跡，可能是采用此法剖玉的結(jié)果。在當(dāng)時(shí)，不講究人力、時(shí)間、勞動(dòng)效率，只求通過(guò)這種持續(xù)的“以柔克剛”的毅力，達(dá)到預(yù)期的效果。這種耗時(shí)、耗力的方法，必須有大量的人力作保證。
    砣切割法。砣，是利用簡(jiǎn)單的機(jī)械原理作旋轉(zhuǎn)切割被加工玉器的工具。古時(shí)候，在一個(gè)水平軸上安裝一個(gè)圓盤(pán)，然后將繞在軸上的帶子連接在腳踏板上，治玉工匠交替踩腳踏板，旋轉(zhuǎn)的軸帶動(dòng)被稱(chēng)為“砣”的圓盤(pán)轉(zhuǎn)動(dòng)。此時(shí)在圓盤(pán)上不斷加水和金剛砂等砂類(lèi)物質(zhì)，就可以通過(guò)磨擦來(lái)加工玉器了。現(xiàn)代的翠雕工具已經(jīng)全部采用電動(dòng)設(shè)備，而且轉(zhuǎn)速可以調(diào)整，這樣在速度提高的同時(shí)，工藝的精細(xì)程度也躍上了新臺(tái)階。 

二、琢磨與雕刻
    開(kāi)料與切割是對(duì)翡翠原石最初的加工，琢磨雕刻才是翡翠加工過(guò)程中最重要的環(huán)節(jié)。
    畫(huà)活是在翡翠原料上因材施藝的重要步驟，它是指在具體的玉料上如何落實(shí)設(shè)計(jì)構(gòu)思、如何用料等一系列具體的問(wèn)題。玉雕師要全面掌握原材料種水、顏色、綹裂等多方面的特點(diǎn)，力爭(zhēng)體現(xiàn)出作品獨(dú)特的材質(zhì)美、造型美、工藝美，凸顯出每件作品的獨(dú)創(chuàng)性。不同的玉雕師的藝術(shù)素質(zhì)與實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)不同，功力也有差異，因此，在認(rèn)識(shí)模糊時(shí)還要借助于二次、三次、四次的畫(huà)活，憑借鉛筆線所示的位置來(lái)循序漸進(jìn)地完成雕刻作業(yè)。)
設(shè)計(jì)好的玉坯，要依靠跎機(jī)加工。砣機(jī)發(fā)明于史前的紅山文化——良渚文化部落，它的出現(xiàn)大大推動(dòng)了琢玉工藝成為獨(dú)立的手工藝。完善的砣機(jī)叫做“高凳”或“水凳”，以木結(jié)構(gòu)、鐵砣子組成。工匠用雙腳踏蹬板使砣旋轉(zhuǎn)，以水蘸金剛砂磨磋玉料而成型。所以說(shuō)玉器不是用刀刻的，也不是用鑿子鏨成的。現(xiàn)代的砣機(jī)已改為電動(dòng)鐵砣粘上金剛砂膠，旋轉(zhuǎn)可達(dá)每分鐘2000轉(zhuǎn)它不僅解放了玉匠的雙腳，也省去了抹蘸水砂的功夫，大大提高了效率，并創(chuàng)造出了嶄新的藝術(shù)韻味。
    古代碾玉工序大體上分為12道：1.搗砂、2.研漿、3.開(kāi)玉、4.扎砣、5.沖砣、6.磨砣、7.掏膛、8.上花、9.打鉆、10.透花、11.打眼、12.上光。一般來(lái)說(shuō)，第1道~第3道是學(xué)徒工做的；第4道~11道才是玉匠的本分；第12道則另有專(zhuān)業(yè)的工人去做。當(dāng)然，造型簡(jiǎn)易的玉器則無(wú)需經(jīng)歷上述全部工序。

    現(xiàn)代翠雕業(yè)由于使用了大量的電動(dòng)設(shè)備與工具，加上金剛砂砣，加工的精度和速度已大大提高。如果不是很高檔或需要很仔細(xì)構(gòu)思的奇形怪狀的原材料，一般的玉件是由一位玉雕師從頭做到尾現(xiàn)代翡翠制品制作的工藝過(guò)程，概括為“切、磋、琢、磨、光”幾大階段。常見(jiàn)的表現(xiàn)手法有浮雕、圓雕、鏤雕、活環(huán)雕等。