玉分為硬玉與軟玉，其中翡翠玉屬于硬玉。翡翠顏色既鮮亮又平和，有很高的 保值和收藏價值，故而稱為“玉中之王”。被很多愛玉、佩玉的人所喜愛。日本、新西蘭還把翡翠做為本國的“國石”。由于翡翠玉產在緊鄰中國的緬甸，且大部分成品在中國加工的特殊地緣關系，加之中國人對翡翠玉的特別偏愛，西方國家也普遍認為翡翠是中國的“國玉”。
        翡翠產自緬甸目前已開采出的有一百余種之多。寶石界根據翡翠的顏色、透明度和結構的不同，將翡翠等級劃分為三大類。
                                     
        第一類:帝王玉。是翡翠的上品，顏色體現出‘陽濃正和”。陽，就是翠綠得明亮大方，充分流溢出光彩;濃，就是飽滿，渾厚;正，就是翠得純正不邪，不能有任何藍色的感覺;和，就是翠得均勻柔和，與翡翠的透明度相協調，顯示出華麗。這類翠料是地道的老種，過去幾百年產量僅占開采出的5%。這類翡翠用克拉計算，是寶石商執著追求的。
        第二類:商業玉。顏色雜，除綠色外，還有其它顏色的翡翠都包括在這一類內。這類翡翠顏色不均勻，濃淡不一，透明亦從透明、半透明到不透明，結構從均勻到不均勻，其制品遍布世界各地的寶石商店，其優質品與帝王玉的區別，在于顏色的濃淡和均勻度稍差。
                                     
       第三類:普通玉。這一類要包括所有無色的翡翠，結構和透明度基本上與商業玉相同，是玉雕制件的主要原料。
除第三類普通玉的各個品級平時在商店都有出售外，帝王玉和商業玉兩類的各個品級只在一年一度的仰光寶石展銷會上進行拍賣。需要指出的是，東南亞和香港、臺灣、日本的翡翠市場波動直接影響中國大陸翡翠市場的商業價格。
      翡翠是自然界賦予人類的一大瑰寶，與其他各種玉石相比，它遠比玉雕行業里所使用的其他各種玉稀有的多。眾所周知，自然資源是不可再生的。隨著市場需求量的擴大，開采力度的提高，翡翠料將越來越稀少，越來越珍貴。