4月10日晚，一塊從緬甸托運到杭州的翡翠礦石被杭州玉石鑒定師宋波打開，一塊約雞蛋大小的翠綠逐漸呈現在眾人面前。這塊進價為25000元的翡翠礦石，最終在杭州被加工成標價共達42420元的兩塊翡翠掛件。
 
從緬甸翡翠礦區到杭州武林路的玉石柜臺，這塊礦石轉了兩次手，耗時近一個月。它的經手者早已精確地掐算出它的市場價值和自己的大概利潤，中間沒有意外發生。

　　如今，罕有優質翡翠礦石能逃過無數行家的法眼，從數千里之外悄無聲息地運入杭州。只有借助圈內人的回憶，我們才能得知“賭石”這一行塵封已久的傳奇故事。

　　增值數倍數十倍 賭石曾有豐厚回報

　　從中國云南芒市到緬甸礦區的一些盤山小路，現在已經被踩成了赫赫有名的翡翠賭石之路。1978年，當宋波還是學徒時，他第一次走完了全程。當時他曾親眼目睹這些貌不驚人的石頭，如何在“賭石客”（專門購入可能含精品翡翠的原礦石，剖開后才知是賠是賺的人）手中變成價值連城的精品翡翠。

　　上世紀90年代以前，緬甸北部城市密支那是全世界翡翠最集中的交易地之一，不過那里出售的翡翠制品價格透明。因此，中國賭石客篤信，只有在礦區才能找到最具賭性的翡翠礦石。

　　為了達到這個目的，宋波一頭扎進了海拔4000多米的高黎貢山。陽歷三四月份，高黎貢山上的積雪絲毫沒有融化的跡象，為了躲避晚間惡劣無常的天氣，宋波必須在早上8點以前搭上汽車。

　　此后的行程則更為艱險，他必須換上當地人的服裝，由碗町步行至棒賽，再經密支那輾轉至礦區，其間大多數是崎嶇難行的盤山小路，甚至還要穿越一些幾十公里難有人煙的原始森林。有幾年由于緬甸時局動蕩，他還要面對哨卡的種種刁難，旅途上充滿著不可預測的變數。

　　不過，這樣的冒險是有價值的。1982年，一隊緬甸馬幫在中緬邊境線上撿到了一塊礦石，很快地將這塊笨重的石頭，未加留意就扔進了邊陲小鎮盈江的一家保稅商行，聲稱只要收回400元人民幣即可。這塊石頭在商場倉庫角落里塵封了3年，直到1985年3月的一個晚上，一批中國翡翠賭石客將之買下并切割開后，才發現石頭中蘊藏著一大塊翠綠，市場價達到了60萬人民幣。

　　2000年以前，緬甸翡翠礦主們的日子十分好過。他們在烏龍江長約250公里、寬約70公里、面積約3000平方公里的流域內鉆出了星羅棋布的翡翠礦坑，礦坑中時常會傳出挖到大塊原礦石的礦工的歡呼聲。

　　熱衷于賭石的中國玉石商為此倍感興奮，他們以相對便宜的價格從礦主手中購買一些隱約透出綠色的原礦石，并經常能夠賭到增值數倍乃至數十倍的翡翠。而當人們從玉石商手中購買翡翠掛件、手鐲時，只是覺得玩賞這些色澤奇異的石頭十分可愛。很長一段時間里，國內翡翠價格不曾大起大落。

　　如今礦石少了 賭石已無利可圖

　　2006年3月20日，當宋波再一次踏上翡翠之旅時，情況已經發生了重大變化。

　　緬甸人巴水（音譯）是老場口礦區一位頗有名氣的礦主，他在當地承包了5處大型礦坑。這些曾經帶給他大量財富的礦坑，近幾年卻像遲暮的老人，一眼就能分辨出來的翡翠原礦石越來越少。

　　為保證產量，巴水大幅度增加了挖土機數量，礦坑挖到了300米以下。盡管如此，直到2006年3月底，他最終獲得的翡翠原礦石數量僅為去年的一半。

　　更為糟糕的是，那些經過沖洗、分揀、估價，然后被搬進倉庫的原礦石質量也在下滑。礦主們將翡翠分成3次大規模開采期，第一次約在礦床被發現之初，第二次約為20世紀，目前烏龍江流域正經歷第三次大開采。

　　巴水說，“現在開采出來的精品翡翠礦，實際只相當于第二次開采時的次等品；而現在的次等品，以前根本不會有人問津。”

　　國際市場對翡翠的需求依然強勁 國內興起“玉文化回歸”的潮流

　　據杭州市珠寶鐘表首飾商會統計，在市面上流通的寶石中，翡翠的銷量僅次于鉆石。

　　3月30日，宋波在巴水的礦場里相中了一塊優質礦石，雙方最終以25000元人民幣的價格成交。類似質地、重量的礦石去年僅需15000元，前年則更低。

　　這塊翡翠礦石很快被寄運到了杭州。與金銀制品以及其他一些玉石不同，要在這些硬度達到摩氏6.5－7度（硬玉）的有色石頭上雕出種種花樣，很是需要費上一番周折。