翡翠的主要產地是緬甸北部山地，北緯24°~28°，東經96°線左右，東起和平，西至紅木林，北起拉班，南至溫朵。 霧露河橫貫整個玉石場區，因而有玉石產地在烏龍江之說。它處于高黎貢山和巴蓋崩山的夾峙之中，南北長約240公里，東西寬約170公里，多數為丘陵地和沖積平地，氣候炎熱，年降雨量達3000毫米以上。當地群眾多為欽撣、蕪、傈等少數民族，每年十月至次年四月，蜂涌而至的挖玉人大約有幾十萬人之多。

    場口，即開采玉石的具體地點。場區，即若干場口因開采年代和相似的表現而形成的區域。不同的場口的玉石有共性，也有特殊性，特別是一些著名的場口其特性十分鮮明，以至有的特性只屬于某一個場口。這就是為什么玉石商見到一塊石頭總要先斷定它的場口，只有斷定了它屬于哪個場口，才能根據這個場口的石頭的特殊性來觀察、判斷這塊石頭的賭性。

翡翠的發現至今已有幾百年的歷史了，所以緬甸礦山場區的場口如星火燎原，發展到今天有名有姓的達近百個，且群星薈萃，爭奇斗艷，至于小的難以起名的場口更是星羅棋布。根據石頭的種類和開采時間的順序，通常將整個場區劃分為六大場區:老場區、大馬坎場區、小場區、后江場區、雷打場區和新場區。

    清代時， 采集的主要是“霧露河”河底的翡翠石料， 現在也稱水石。為了得到石料，當時人們腰上系著繩子，一頭系在船上，跳進河里摸石頭，摸到一塊就憋著氣抱上來。一天下來，采不了多少石料。這種工作非常危險，常常有人溺死水中。所有這些石料都有一層玉璞，也就是行家所說的“皮子”，無法分辨石內是什么情況。買石料者也只能隨意給價，運到云南再切開石料。如果石內有綠色、紫色，種份不錯，可以加工制作，老行家也叫“石內有玉”，則一夜暴富。若石內無玉，則往往賠光本錢。這就是所謂的：賭石。

    在現在的科技發展的時候，人們為了追求利益，不故生態的破壞性開采十分嚴重，在翡翠礦區，河水已被抽干，在河床上使用的是大型機械采掘，人工上千年采不完的石料，幾十年就可采盡了。此外在烏龍河周圍的山上也開始大規模開采，這些料多沒有“皮子”，礦物顆粒粗大，水頭不夠， 種份差。這種石料叫山料，行家也稱之為“新坑種”。

制玉領域最大的變化是制玉工具的進步。過去靠雙腳不斷地登踏制造動力，現在換成了電動馬達，過去切磨工具一分鐘轉幾百轉，現在一分鐘能上萬轉。手工制玉雖更溫潤但其費時費力是難以想象的。

    翡翠不同于鉆石、珍珠或其它寶石，它蘊含了中國豐富多彩的傳統文化。從一塊原石到一個成品要經過“審外觀”、“思創作”、“細雕刻”、“研拋光”等幾個重要的過程。

    翡翠雕刻要細心看皮、看色、看玉性和種質，根據其翠色在原石的分面形狀、大小和分配情況等，判斷用來雕刻什么器物或首飾。另要看翠玉料哪部分有雜質，以便在制作時去除。所謂“揚長避短”，依材施藝，始可物盡其用，使每件制成的翠玉器達到最佳效果。

    翡翠從原料到加工成成品，主要有下列工序：

    原料處理：包括選料和開料。翡翠玉料一般都很貴重，必須量料取材，充分利用，做到“基本無廢料”的地步。

    設計工藝：一件完美的玉器，應是材質美和造型美的巧妙結合。有些玉料必須重點突出其顏色美。

    琢磨工藝：一般有下列步驟：

    [1]鍘：用金剛石輪鍘去墨線以外無用的部分；

    [2]鏨：用金剛石輪根鋸凸凹深度進一步鏨去無用部分；

    [3]沖：用直徑3—4厘米的小圓砣（或金剛石輪），將高低不平的部分沖成玉器粗坯；

    [4]磨：用大小不同的磨砣磨出大樣。如磨出人尖、手和飄帶等；

    [5]軋：用軋砣加細。如開臉、開眉、軋出嘴、鼻、耳等；

    [6]勾：用勾砣勾出更細微的花紋。如勾出龍鱗、鳳毛和人物的頭發等。

    拋光：

    玉器拋光：一般有兩種方式，對光身玉器（如玉鐲、玉扣、雞心、吊膽和戒面）多用手工拋光；對觀音、彌勒佛和各種花件等，則用拋光機拋光。拋光機拋光所需時間長，大約經過一星期左右才能完成，但一次能拋光一大批。