翡翠到底是如何形成的呢？這在民間有許多說法，以前的地質學家認為，翡翠和鉆石一樣，是在地殼深部幾千度的高溫以及高壓條件下結晶形成的。但是事實證明這是錯誤的想法，美國不少地球物理學家在實驗室做了大量的仿真實驗，再結合世界各地發現的翡翠礦床的實際情況。最后得出結論，翡翠并不是在高溫情況下形成的，而是在中─低溫條件下以及高壓力下變質形成。那么，翡翠到底是如何形成的呢？目前較為常見的觀點主要有以下四種。

第一種觀點認為翡翠是巖漿在高壓條件下侵入到超基性巖中的殘余花崗巖漿的脫硅產物。

第二種觀點認為翡翠是在區域變質作用時原生鈉長石分解為硬玉而形成；或者是在板塊碰撞產生的壓扭性應力和低溫作用下，鈉長石先形成變質程度較低的藍閃石片巖，然后進一步變質成硬玉。

第三種觀點認為翡翠是在花崗巖脈和淡色輝長巖類巖脈在12～14kPa壓力下以及在鈉的化學勢高的熱水溶液作用下形成。

第四種觀點是根據硬玉巖中含水、甲烷、硬玉三相包裹體的發現認為翡翠是由硬玉硅酸鹽熔體結晶而成，認為這種熔體源于300～400km處地幔中廣泛存在的含堿輝石層。