“萬(wàn)物資生，玉秉其精，體乾之剛，配天之清”。當(dāng)今，被古代文人墨客推崇備注的翡翠越來(lái)越受到人們的重視。人們?cè)诹私馑耐瑫r(shí)當(dāng)然也很希望知道關(guān)于它的起源咯。其實(shí)，在中國(guó)古代，翡翠是一種生活在南方的鳥，毛色十分美麗，通常有藍(lán)、綠、紅、棕等顏色。一般這種鳥雄性的為紅色，謂之“翡”，雌性的為綠色，謂之“翠”。唐代著名詩(shī)人陳子昂在《感遇》一詩(shī)中寫道：“翡翠巢南海，雌雄珠樹林……旖旎光首飾，葳蕤爛錦衾。”意思是：名叫翡翠的這種鳥在南海之濱筑巢，雌雄雙雙對(duì)對(duì)棲息于叢林之中，美麗的飛行可以制成光彩奪目的道飾，用其裝飾的被褥也是絢麗多彩。

“翡翠”源于鳥名。漢代許慎在所著《說(shuō)文解字》一書中解釋：“翡，赤羽雀也；翠，青羽雀也。”在《后漢書》中也有記載：“哀牢……土地沃美……出銅、鐵、鉛、錫、金、銀、光珠、琥珀、水晶、琉璃、軻蟲蚌蛛、孔雀、翡翠、犀、象、猩猩……”其中所指的翡翠就是在中國(guó)西南滇黔地區(qū)的一種美麗小鳥。在各個(gè)朝代文人墨客的詩(shī)句中，也經(jīng)常出現(xiàn)有關(guān)翡翠的詞句。如唐朝大詩(shī)人杜甫在《重過(guò)何氏五首》中寫道：“落日平臺(tái)上，春風(fēng)啜茗時(shí)。石闌斜點(diǎn)筆，桐葉坐題詩(shī)。翡翠鳴衣桁，蜻蜓立釣絲。自逢今日興，來(lái)往亦無(wú)期。”金初著名詩(shī)人蔡松年在他的詩(shī)《鷓鴣天賞荷金》中也曾說(shuō)道：“艉樾橫塘十里香，水花晚色靜年芳。胭脂雪瘦薰沉水，翡翠盤高走夜光。山黛遠(yuǎn)，水波長(zhǎng)，暮云秋影照瀟湘。醉魂應(yīng)逐凌波夢(mèng)，分付西風(fēng)此夜涼。”明朝文徵明在他的詩(shī)《蓮房翠禽明》中說(shuō)：“錦云零落楚江空，翡翠翎邊夕照紅；愁絕開橈煙水外，秋香吹老一灘風(fēng)。”另外，在中國(guó)古代文明中，還出現(xiàn)了“翡翠筆床”、“翡翠火齊”、“翡翠玫瑰”、“翡翠筆床”、“點(diǎn)翠”、“明珠翡翠”、“翠玉”等詞。

翡翠一詞除作為鳥名被廣泛流傳使用外，更多的時(shí)候則是作為鮮艷的代名詞，即翡紅與翠綠。到了清代，翡翠鳥的羽毛做為飾品進(jìn)入了宮廷，色彩艷麗的翠羽深受嬪妃的喜愛。她們將其插在頭上作為發(fā)飾，用羽毛貼鑲拼嵌作為首飾，故其制成的道飾名稱都帶翠字，如鈿翠、珠翠、翠軸等。與此同時(shí)，大量的緬甸玉通過(guò)進(jìn)貢也進(jìn)入皇宮深院，為嬪妃們所喜愛。這些玉石的顏色也多為綠色，紅色，且與翡翠鳥的羽毛色很相似，所以人們稱這些來(lái)自緬甸的玉為翡翠，漸漸的這一名稱也在中國(guó)民間流傳開了。由此，翡翠這一名稱也借由鳥名轉(zhuǎn)為玉石的名稱了。

翡翠的顏色自然而富于變化，鮮艷悅目，與自然界極為協(xié)調(diào)，代表著萬(wàn)物生機(jī)勃勃與青春活力，就象翡翠鳥的羽毛，翡翠的顏色比以往任何玉的顏色都要鮮艷，它的質(zhì)地比任何玉的都細(xì)膩，它由很多微小的礦物組成，但它能像一顆晶體那樣透明，它的價(jià)值也是所有玉質(zhì)中最高的，所以，人們稱它為玉中之王，深受東方民族尤其是中華民族的喜愛。

宋美齡也是翡翠的發(fā)燒友，其對(duì)翡翠的喜愛不亞于慈禧。這兩位中國(guó)歷史上的“女中豪杰”極大地推動(dòng)了翡翠及翡翠玉文化在中國(guó)的發(fā)展。