翡翠一詞來(lái)源于翡翠鳥(niǎo),這種鳥(niǎo)的毛色十分美麗,雄性呈艷紅色,稱為翡鳥(niǎo),雌性呈艷綠色,稱為翠鳥(niǎo)。由于自然界產(chǎn)出的翡翠多為綠色和紅色，漸漸地"翡翠"這一名詞由鳥(niǎo)禽轉(zhuǎn)為玉石的名稱了。
    翡翠的顏色自然而富于變化，與自然界極為協(xié)調(diào)，代表著萬(wàn)物生機(jī)勃勃與青春活力，深受東方民族尤其是中華民族的喜愛(ài)。 
    翡翠作為玉器大量使用是在清代，僅有300-400年的歷史，但其雖短暫卻很輝煌，其榮耀很快超過(guò)了軟玉。不論是清宮舊藏還是帝陵的殉葬品中，都有許多精美絕倫翡翠玉器。1996年北京嘉德春季翡翠玉器拍賣(mài)會(huì)上的《桑蠶翠佩》反映了清代玉器的高超工藝。而今，翡翠掛件琳瑯滿目，我們又該怎么欣賞一件翡翠掛件精品呢？

第一，影響翡翠色彩的因素，還有底障。底障又可稱地障與地子。它多指翡翠質(zhì)地的干燥程度，也可以講地子是沒(méi)有綠色的翠，而翠又是有色的地子。地子的顏色沒(méi)有一定的形狀特點(diǎn)，常表現(xiàn)為深淺不同的無(wú)色，白、灰、藕色以及淺綠色等。 翡翠地子的質(zhì)地是由其結(jié)構(gòu)的精細(xì)程度，水頭以及雜質(zhì)與綹裂多少而決定的。根據(jù)它的顏色，水頭和凈度來(lái)形容地子的名稱多達(dá)數(shù)十種。例如玻璃地、蛋清地、清水地、冰地、紫水地、灰水地、無(wú)青地、香灰地、藕粉地、湖綠地、油青地、青花地、渾水地、白花地、白沙地、細(xì)白地、灰沙地、石灰地、糙白地、狗屎地，以及皮包水等。

第二，翡翠的色彩并非是單純存在的，它是通過(guò)翡翠的質(zhì)地而呈現(xiàn)的。首先是它的透明度。透明度是鑒定寶石與玉石的主要技術(shù)依據(jù)。翡翠的透明度，在珠寶行業(yè)中，又俗稱"水頭"或"水"，透明度高者，常說(shuō)成水頭足，水頭好，水頭長(zhǎng)。透明度越高越好。通常測(cè)試翡翠水頭的方法是，如光線能穿越玉料中達(dá)到3mm的深度，為一分水，如能達(dá)到二分水的翡翠就可以認(rèn)定為上等質(zhì)量了。根據(jù)水頭的差異，將那些水頭足，透明或半透明的翡翠，稱為"老種"。老種，色彩亮潤(rùn)，色與底融為一體，質(zhì)地細(xì)膩致密，硬度、密度和折射率均較高。而那些不透明，發(fā)干、發(fā)瓷、水頭少、光澤不亮，質(zhì)量較差的，則稱為"新種"。新種雖說(shuō)也會(huì)有鮮嫩的顏色，但因水頭差，而顯得色調(diào)呆板，質(zhì)感干巴。還有一種介于新、老種之間的便稱為"新老種"。

第三，常見(jiàn)的如玻璃地，結(jié)構(gòu)細(xì)膩，水頭足，綠色均勻，呈半透明狀態(tài)，如玻璃一般;而蛋清地則晶體顏色偏白，猶如蛋清一般，水頭足，呈半透明，又稱為糯化地;清水地指地子無(wú)色或顏色均勻，水頭充足，猶如冰般晶瑩，故又稱"冰地"。其他如油青地、藕粉地、干地、狗屎地等則水頭和凈度都每況愈下，質(zhì)量等而下之。地子是決定翡翠優(yōu)劣的重要依據(jù)，它是挑選與鑒別翡翠的第一個(gè)直觀感覺(jué)，凡收藏者都必須將其來(lái)龍去脈弄清。地子，在港臺(tái)地區(qū)稱為"種"。在翡翠的地子與翠色之間，還有一種相互印染層，被稱為"照映"。照映對(duì)翡翠的色澤起著很大的關(guān)連作用。好的照映，就會(huì)將翠色襯托得晶瑩柔和，地子也會(huì)被映得潤(rùn)滑融和;反之則使翠色與地子顯得強(qiáng)硬，生板，有種截然隔離的感覺(jué)。